Histoire
Voyage dans le temps du vignoble d'Esch
Seit mehreren Jahrhunderten wird im Esch Wein angebaut. Die erste bekannte Erwähnung dieser Kultur findet sich in einem Dokument der Gemeinde Stalden vom 19. Mai 1297, was darauf schliessen lässt, dass der Weinberg im Esch bereits vor diesem Datum bepflanzt wurde.
Alte Karten, insbesondere die Siegfried Karte vom Ende des 19. Jahrhunderts, zeigen die Ausdehnung der Weinberge in diesem unteren Abschnitt des Saastals.
Gerne verweisen wir an dieser Stelle auf das Produkt «Zeitreise – Kartenwerk» und ihrer topografischen Karten der letzten 177 Jahre (1844 – 2021). Durch Klick auf den Button mit dem Pfeil oben rechts in der eingeblendeten Zeitschiene wechseln Sie gezielt die Kartenausschnitte der einzelnen Jahre von Jahr zu Jahr. Auf eindrückliche Art sehen Sie, wie sich das Gebiet rund um den Rebberg VinEsch im Laufe der Zeit verändert hat.
Au début du 20e siècle, les régions viticoles sont encore clairement présentes, et les premiers changements bien visibles sur les cartes topographiques sont reconnaissables entre 1930 et 1940. Durant cette période, la zone de culture a été décimée par l'épidémie de phylloxéra.
Le phylloxéra
Le phylloxéra a ravagé une grande partie de l'Europe entre 1880 et 1930, laissant des régions entières dénudées. Le phylloxéra détruit les racines et les ceps de vigne meurent. Mais loin des grands vignobles touchés, de nombreuses variétés anciennes ont survécu. Dans les régions très sèches et aux sols riches en gravier et en sable, le phylloxéra n'avait également aucune chance. Une nouvelle législation a cependant vu le jour au niveau mondial, selon laquelle les vignes ne pouvaient plus être multipliées par enfouissement (versannes) ou par bouturage, mais uniquement par greffage sur le porte-greffe américain résistant au phylloxéra.
C'est ainsi que les rejets à multiplier sont coupés au printemps et envoyés en pépinière pour être greffés.
Le déclin des vignobles
Le travail dans les usines permettait à beaucoup de personnes des régions pauvres de montagne d'obtenir un revenu régulier. Grâce à l'école et à la formation, les nombreux enfants trouvaient de bons emplois, avec pour résultat de faire défaut comme main-d'œuvre dans le secteur agricole. La satisfaction de produire son propre vin pendant son temps libre perdait de son attrait devant le travail exigeant des vignes. Une autre raison de l'abandon de l'exploitation des vignobles était le système de partage lors des héritages. Les grandes parcelles d'un seul tenant se retrouvaient souvent divisées en très petites unités.
Le Valais, en tant que plus grand canton viticole, a reconnu le problème et créé une nouvelle législation pour remédier à la situation, en facilitant le regroupement de parcelles. Cela a permis, d'une part, de constituer des vignobles de taille intéressante sur le plan économique et, d'autre part, d'inciter à la création de différentes caves. Les vignobles situés dans des endroits difficiles d'accès ne profitaient pas suffisamment de cette loi ; ils ont donc souvent été abandonnés.
D'Esch à l'association Vinesch
Dans les années 1970 à 1980, le vignoble d'Esch était devenu bien calme. Othmar Zuber de Törbel, propriétaire de cet oasis viticole, passait la plupart de son temps libre à la vigne, sa femme l'aidant dans ce gros travail et acceptant les longs trajets pour s'y rendre. Les enfants avaient déménagé en Suisse alémanique pour des raisons professionnelles. Afin de faciliter le travail des terrasses escarpées, Othmar a construit avec ses apprentis de la Lonza un petit téléphérique monte-charge, qui descend au fond de la vallée et qui est encore en service aujourd'hui.
2010 beschliesst Othmar Zuber seinen Betrieb aus Altersgründen aufzugeben. Er erzählt Josef-Marie Chanton davon und bringt ihm gleichzeitig drei Reben von Rebsorten, die auf seiner Parzelle existieren und die er nicht identifizieren konnte. Chosy bat daraufhin seinen Freund, den Biologen José Vouillamoz, der sich auf die DNA von Rebsorten spezialisiert hatte, die drei Pflanzen genetisch zu analysieren. Das Ergebnis überraschte den Genetiker so sehr, dass er Josef-Maries Meinung teilte: Der historische Weinberg von Esch muss erhalten bleiben. So entstand am 22. April 2010 der Verein VinEsch mit 30 Personen, die alle vom Wert dieses Kulturerbes überzeugt waren.
Les mulets
Autrefois également, les mulets constituaient un bien utile et précieux pour l'agriculture. Des charges allant jusqu'à 120 kg pouvaient ainsi être déplacées sur de longues distances. C'était le seul moyen d'acheminer le raisin jusqu'à l'ancien pressoir de Törbel, car il n'y avait pas de route. Les animaux montaient la vendange et, en sens inverse, ils descendaient le fumier que l'on pouvait ensuite utiliser pour fertiliser naturellement les vignes. A Esch, deux postes de chargement de mulets assez bien conservés témoignent de cette époque révolue.